사흘은 며칠? 하루 이틀 사흘 나흘, 날짜를 세는 우리말

다락방 읽을거리 · 우리말 · 국립국어원 표준국어대사전 기준 · 2026. 9. 26. 작성

2020년 여름, 임시 공휴일로 사흘 연휴가 생겼다는 기사에 "3일인데 왜 사흘이냐"는 반응이 쏟아진 일이 있습니다. 사흘의 '사'가 숫자 4처럼 들렸기 때문이죠. 날을 세는 고유어는 평소에 이틀 너머로는 잘 쓰지 않다 보니, 막상 필요할 때 헷갈립니다. 한 번에 정리해 둡니다.

하루부터 열흘까지

표를 보면 규칙이 보입니다. 날을 세는 말은 대부분 같은 수를 세는 고유어 수사와 첫소리가 같습니다. 사흘이 헷갈릴 때는 '셋'을, 나흘이 헷갈릴 때는 '넷'을 떠올리면 됩니다. 사흘을 4일로 착각하는 건 '사'를 한자 숫자 사(四)로 읽어서인데, 고유어에는 한자 숫자가 끼어들지 않습니다.

열흘 너머의 말들

• 보름 — 열닷새, 곧 15일 동안. 또는 음력으로 그달의 열닷샛날. 정월 대보름의 그 보름입니다.
• 그믐 — 음력으로 그달의 마지막 날. 섣달그믐은 한 해의 마지막 날입니다.
• 달포 — 한 달이 조금 넘는 기간. "이사한 지 달포가 지났다".
• 해포 — 한 해가 조금 넘는 기간.
• 이듬해 — 어떤 일이 있은 바로 다음 해.

'며칠 동안'과 '몇째 날'은 다르다

하루, 이틀, 사흘은 날수, 곧 기간을 세는 말입니다. 그런데 어떤 일이 있은 지 몇째 되는 날인지를 가리키는 말이 따로 있습니다. 날을 세는 말에 '날'을 붙여 만듭니다.

• 이튿날(둘째 날), 사흗날, 나흗날, 닷샛날, 엿샛날, 이렛날, 여드렛날, 아흐렛날, 열흘날
• 예: "도착한 이튿날 바로 일을 시작했다." — 도착한 다음 날이라는 뜻입니다.

'이틀'에 '날'이 붙었는데 왜 '이틀날'이 아니라 '이튿날'일까요? 한글 맞춤법 제29항은 끝소리가 ㄹ인 말이 다른 말과 어울려 ㄹ 소리가 ㄷ 소리로 나면 ㄷ으로 적도록 정해 두었습니다. 사흗날, 섣달(설+달), 숟가락(술+가락), 삼짇날(삼질+날)이 모두 같은 규칙으로 만들어진 말입니다. 그래서 '이틀날', '사흘날'은 틀린 표기입니다.

그저께부터 그글피까지

오늘을 가운데 두고 앞뒤로 날을 가리키는 말도 있습니다.

그저께는 줄여서 '그제', 그끄저께는 '그끄제'라고도 합니다. 이 가운데 '내일(來日)'만은 한자어라는 점도 재미있습니다. 오늘, 어제, 모레, 글피가 모두 고유어인데 내일만 한자어로 자리를 잡았습니다.

틀리기 쉬운 쓰임

• "사흘 동안"과 "사흗날" — 사흘은 3일이라는 기간이고 사흗날은 그달의 셋째 날입니다. 초하루, 초이틀, 초사흘처럼 '초'를 붙이면 그달 초의 날짜를 가리킵니다.
• "며칠" — 날짜를 묻는 말은 언제나 '며칠'입니다. '몇 일'은 표준어가 아닙니다.
• "이틀 만에"와 "이틀 뒤에" — 둘 다 이틀이 지난 시점을 말합니다. 다만 '만에'는 시간이 걸렸다는 느낌이 있어서 기다림이나 소요 시간을 말할 때 자연스럽습니다.

왜 알아 둘 만할까

공문서나 뉴스는 대개 '3일', '4일'처럼 숫자를 쓰지만 계약서의 기한이나 어른들의 말, 옛글에는 고유어가 그대로 남아 있습니다. "닷새 안에 연락 드리겠습니다"를 엿새로 알아들으면 약속이 하루 어긋납니다. 하루부터 열흘까지는 수를 세는 우리말과 짝지어 한 번만 외워 두면, 다시는 헷갈리지 않습니다.

참고한 자료: 국립국어원 표준국어대사전, 한글 맞춤법 제29항