완벽한 원은 왜 그리기 어려울까

다락방 읽을거리 · 몸과 감각 · 2026. 10. 2. 작성

원은 가장 단순한 도형이지만 손으로 그리면 꼭 어딘가 찌그러집니다. 오래전부터 사람들은 손으로 그린 원을 솜씨의 증거로 여겨 왔습니다. 원 그리기에 얽힌 이야기와 다락방 원 그리기 테스트로 직접 재 본 숫자를 함께 정리했습니다.

원 하나로 실력을 보인 화가

16세기 이탈리아의 화가이자 전기 작가 조르조 바사리는 『미술가 열전』에 이런 이야기를 남겼습니다. 교황이 성당 그림을 맡길 화가를 찾으려고 사람을 보내 여러 화가의 솜씨를 보여 줄 그림을 모았습니다. 14세기 초의 화가 조토는 붓에 붉은 물감을 묻혀 컴퍼스 없이 손으로 원 하나를 그려 건넸습니다. 사자는 놀림을 받은 줄 알았지만 교황은 그 원을 보고 조토의 실력을 알아보았다고 합니다.

이 이야기에서 '조토의 O보다 둥글다'는 이탈리아 말이 생겼다고 전합니다. 실제로 그런 일이 있었는지는 확인할 길이 없지만 손으로 그린 완벽한 원이 대가의 증표로 여겨졌다는 것은 분명합니다.

손이 원을 그리기 힘든 이유

원을 그리려면 손가락, 손목, 팔꿈치, 어깨가 서로 다른 각도로 동시에 움직여야 합니다. 한 바퀴를 도는 동안 각 관절이 움직이는 방향이 계속 바뀌는데, 방향이 바뀌는 순간마다 속도가 흔들리면서 선이 안으로 말리거나 밖으로 튀어나옵니다.

속도도 문제입니다. 천천히 그리면 눈으로 선을 보면서 계속 고칠 수 있지만 빨리 그리면 미리 계획한 대로 손이 움직일 뿐 중간에 고칠 시간이 없습니다. 그래서 빠르게 그린 원은 대체로 매끄럽지만 찌그러지고 천천히 그린 원은 모양은 맞지만 테두리가 떨립니다.

나라마다 원을 그리는 방향이 다르다

2017년 미국 매체 쿼츠(Quartz)는 구글의 그림 맞히기 게임 '퀵, 드로우!'에 모인 원 약 11만 9천 개를 분석했습니다. 미국에서 그린 원은 86%가 시계 반대 방향이었고 일본에서 그린 원은 80%가 시계 방향이었습니다. 대만도 시계 방향이 많았고 한국은 다른 대부분의 나라처럼 시계 반대 방향이 많았습니다.

분석한 쪽은 그 차이를 글씨 쓰는 습관에서 찾았습니다. 한자를 쓰는 획의 방향이 몸에 밴 사람은 시계 방향으로, 알파벳 c나 o처럼 시계 반대 방향 획에 익숙한 사람은 반대 방향으로 그린다는 설명입니다. 한글을 쓰는 한국이 한자 문화권이면서도 시계 반대 방향이 많은 것도 흥미로운 대목입니다. 다만 이것은 데이터에서 본 경향을 해석한 것이고 확정된 결론은 아닙니다.

직접 재 본 점수: 어떻게 찌그러지면 몇 점일까

다락방 원 그리기 테스트는 가운데 점에서 선의 각 지점까지 거리를 재고 그 거리가 평균에서 얼마나 벗어나는지로 점수를 매깁니다. 사람 손 대신 컴퓨터로 정확한 도형을 만들어 이 채점 방식에 넣어 보았습니다.

눈에 띄는 것은 모양보다 중심이 더 중요하다는 점입니다. 가로로 10% 늘어난 타원(89.4%)보다, 모양은 완벽하지만 중심이 반지름의 5%만 비켜난 원(88.9%)의 점수가 더 낮습니다. 반지름이 5cm라면 2.5mm만 비켜나도 그렇습니다. 테두리가 조금 떨리는 것은 생각보다 감점이 작습니다.

그러니 점수를 올리고 싶다면 선을 매끄럽게 긋는 것보다 가운데 점을 정확히 둘러싸는 것에 신경 쓰는 편이 낫습니다. 그리는 동안 선 끝이 아니라 가운데 점을 보라는 요령이 통하는 이유입니다.

종이에 원을 잘 그리는 요령

• 새끼손가락을 축으로 — 새끼손가락 끝을 종이에 대고 고정한 채 손을 돌리면 작은 원이 고르게 나옵니다.
• 종이를 돌리기 — 손은 그대로 두고 다른 손으로 종이를 돌리면, 관절이 방향을 바꿀 일이 없어 큰 원도 매끄럽게 그려집니다.
• 여러 번 겹쳐 그리기 — 처음에는 연하게 몇 바퀴 돌려 모양을 잡고 그중 가장 둥근 선을 따라 진하게 그립니다.

참고 자료

• 조르조 바사리, 『미술가 열전』, 조토 편
• Thu-Huong Ha·Nikhil Sonnad, "How do you draw a circle? We analyzed 100,000 drawings to show how culture shapes our instincts", Quartz (2017)
• 다락방 원 그리기 테스트 채점 코드 (도형별 점수는 다락방이 직접 계산)